JUAN MANUEL ALVAREZ RUIZ

(24-VI-1882 / 19-II-1954)
Aventajado marino de la Armada
Nacional y explorador. En 1909 llega a Ultima
Esperanza, donde dejó una numerosa
descendencia y su espíritu emprendedor lo hizo
ser alma y nervio de numerosas instituciones
de bien público y social; contase entre los
primeros vecinos que incursionaron en los
canales australes, dedicándose al cabotaje, la
empresa maderera y el incipiente turismo zonal.
Dedicó gran parte de su vida a lograr el
bienestar de los primeros habitantes del pueblo,
siendo el primer regidor de la I. Municipalidad
en 1929, carrera que prolongó por 24 años
hasta su deceso.

Desde 1910, junto a Don Vicente
Arteaga Bermedo son poseedores de las
primeras embarcaciones a vela que surcaron
estas frías aguas del Seno Ultima Esperanza.
(Arturo y Alejandro).

En 1912 obtiene la concesión de
Península Roca, adecuándola con un pequeño
aserradero movido por fuerza hidráulica, que
servía para labrar durmientes para la línea
férrea del Frigorífico Bories, vigas y otros cortes
de madera para la Sociedad Explotadora de
Tierra del Fuego. Además de reparar y construir
embarcaciones y dedicarse a las faenas
agroganaderas.

JOAQUÍN ALVAREZ ESTEFO

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En 1939 termina de construir su primera
nave mayor, principalmente elaborada en ciprés
de las guaitecas, muy abundante en el sector y
que se caracteriza por su firmeza y resistencia
a la humedad. El día 21 de Mayo entraba
triunfante a la rada de Puerto Natales, por lo fue
bautizada con el nombre de esta fecha. La
historia la recuerda como “21 de Mayo primera”.

Esta embarcación sería destinada para el
cabotaje de ganado y madera entre estos dos
puntos y estancias aledañas, pero, también no
estuvo exenta de traslado de pasajeros a bien de
mostrar nuestras bellezas naturales.

Ante el fallecimiento de don Manuel, se hace
cargo de la empresa, su hijo mayor Arturo Alvarez
Coste, quien adquirirá don nuevas
embarcaciones “Roca” y Foca”, las que utilizará
para el mismo fin. Posterior a ello, y ante el
deceso de éste dos de sus tres hijos varones
Nelson, Joaquín y Victor, seguirán la huella
trazada por el esforzado abuelo, comenzando en
¿1965?, la construcción de la lancha también
llamada “21 de Mayo”, con similares
características de la primitiva, pero con
longitudes mayores (19 mts. de eslora).

A fines del 60 , comienzan los primeros viajes con
pasajeros a los Ventisqueros Balmaceda y
Serrano, distantes a cuatro horas de navegación
por el Fiordo Ultima Esperanza, siendo la primera
embarcación dedicada a esta tarea, maravillando
con el paisaje y la atención a diferentes personas
venidas de diversas partes del globo, entre los
que se cuenta a Presidentes de la República,
Ministros, Embajadores, Representantes de otros
países, etc.

Después de la década del 70, la “21 de
Mayo” jugará un papel muy importante en la
realización de levantamientos cartográficos, viajes
de exploración, informes náuticos y salvataje de
embarcaciones menores y mayores. Y al
comenzar los años 80 trabajará en forma
mancomunada con funcionarios del Instituto de
Fomento Pesquero (IFOP), en los primeros
muestreos para esclarecer el entonces naciente y
desconocido fenómeno de la Marea Roja.

En 1974, se adjudican el predio “Estancia
Perales”, en el cual desarrollarán en más
profundidad las faenas ganaderas, y en 1986,
adquieren “Estancia Javiera Milena”, sector
Chorrillo Picana, con los mismos fines.

En 1986, con la separación de su hermano
Nelson, Joaquín Alvarez Estefó comienza a
trabajar junto a sus hijos Juan Carlos, Victor y
Ernesto. Tres años más tarde arrienda un terreno
en Puerto Bories, en el que rápidamente construirá
el primer astillero para naves mayores de la
Provincia.

En 1993, lanza al mar una nueva
embarcación “Alberto De Agostini”, la que junto a
“21 de Mayo III”, lanzada el 31 de Mayo de 2004,
completan la flota de naves que realizan viajes al
ventisquero Balmaceda y Serrano, y
próximamente Canal de las Montañas y Canales
Australes. Lo que hace perfilarse a la actual
Sociedad Naviera Alvarez Rodríguez como la
Principal empresa Marítima de la Provincia y una de
las más prestigiosas de la Región.

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